Очередным триумфом российского настольного хоккея завершился элитный этап Мировой лиги в латвийской столице «Рига оупен-2011». В финале встретились ведущие российские мастера: чемпион страны Янис Галузо из Москвы и чемпион мира Олег Дмитриченко из Санкт-Петербурга.
Питерский юниор продолжил покорять олимпы ведущих мировых держав хоккея на «Стиге»: Хельсинки, родной Петербург, и теперь – Рига. Три победы на турнирах, где были собраны ведущие игроки мира. По дороге к нынешней вершине в играх на выбывание Дмитриченко одолел латыша Карлиса Болойдиса, принципиального соперника и партнёра по сборной России Максима Борисова, лучшего игрока Чехии Петра Тмея и в финале Яниса Галузо.
Впервые в квартете лучших игроков не оказалось ни одного представителя хозяев, хотя Латвия наравне с Россией является одной из прогрессирующих нх-держав. В полуфинал не пустил ведущего игрока Латвии Эдгарса Цайцса капитан российской сборной Алексей Титов. Из всех результатов серий плэй-офф, пожалуй, именно победа Титова над Цайцсом стала самой сенсационной. Всё-таки Алексей уже перешёл в возраст ветерана, а его соперник лет на 20 моложе, и находится в прекрасной физической форме. После 8 часов изнурительной борьбы на турнире этот фактор имел немаловажное значение. Но Титов в очередной раз доказал, что победы в настольном хоккее одерживаются не только руками, но и головой. Тактически грамотно построив игру, Алексей добился побед в 4 партиях из 6. А ведь перед этим Титов справился с ещё одним сильным игроком – недавним чемпионом России Иваном Захаровым. 4:1. К сожалению, на остаток турнира сил и эмоций у Алексея не осталось, и он сначала пропустил в финал Галузо, а потом и проиграл серию за бронзу чеху Тмею. 4-е место при таком составе участников – всё равно большой успех.
Вообще в плэй-офф пробилось 8 россиян, то есть – ровно половина.
Алексей Захаров прошёл эстонца Евгения Львова, для которого попадание в плэй-офф также стало большим достижением.
Максим Борисов расправился со 2-м номером латышей Матиссом Саулитисом, который совсем недавно дошёл до финала Санкт-Петеобург оупен.
Андрей Воскобойников не нашёл ключей к обороне Цайцса, которые потом обнаружил Титов.
Павел Городницкий проиграл Янису Галузо, а Иван Захаров – Титову.
Из числа тех, кто был близок к плэй-офф – это ветеран из Москвы Александр Косырев. В последнее время Александру не удавалось показать хороших результатов, и вот в Риге он почти совершил невозможное. 9-е место в полуфинальной группе.
В соседней группе россияне расположились плотной группой на местах с 15-го по 18-е. Сюда вошли два игрока из Череповца (Виктория Ларичева и Александр Озеров), Дмитрий Белавин из Петербурга и Дмитрий Соловьёв из Москвы.
Также в Высшую лигу пробились Мария Милорадова, Пётр Можаев и Вячеслав Патехин.
Юный питерский игрок Миша Шашков оказался на 3-м месте в 3-й лиге.
В целом турнир собрал 140 участников, и по-прежнему остаётся одним из самых востребованных в Мировой лиге.