1 и 2 декабря в Риге прошёл элитный этап Мировой лиги. Турнир собрал полторы сотни игроков из 8 стран. Из первой десятки Мирового рейтинга было 5 представителей, из второй – 6. Главными претендентами на победу виделся квартет, который в итоге и оказался в лидерах. Петербуржец Максим Борисов сумел реабилитироваться за неудачу на домашнем этапе Мировой лиги. В полуфинале он одолел победителя ноябрьского «Санкт-Петербург оупен» финна Ахти Лампи, а в финале взял реванш у своего обидчика из Латвии Эдгарса Цайцса. Замкнул квартет сильнейших ещё один представитель хозяев – Атис Силис.
Впервые рижский этап «Big-6» проводился в 2 дня. Многоступенчатая формула позволяла игрокам сыграть на разных уровнях, минимизировав эффект случайности. Но и при таком щадящем графике не все ведущие игроки сумели подтвердить свой высокий статус. Если 1-я отборочная стадия больших сюрпризов не преподнесла, то уже 2-я начала выдвигать в герои новые имена.
В отборочных группах было немалое представительство новичков, которым предоставили прекрасный шанс прочувствовать значимость мероприятия. Латвийские организаторы во главе с Романом Блюменталем и его помощниками Интарсом Жубецкисом и Сандисом Калныньшом по традиции провели турнир на высшем уровне. После вступительной речи президента ИТХФ Бьярне Аксельсена и музыкального номера, соревнования начались в 6 отборочных группах. Новички получили первый мастер-класс от ведущих игроков. Были, конечно, и разгромные поражения - без них на первом этапе никуда не деться.
После обеденного перерыва стартовали игры в лигах. Задача была: попасть в десятку в своих четырёх группах, чтобы продолжить турнир на следующий день.
В 1-й группе с этой задачей лёгко справился питерский юниор Михаил Шашков. А вот московскому ветерану Юрию Простакову преодолеть рубеж не удалось. Обыграв половину тех счастливчиков, которые прошли во второй день, Юрий упустил своё счастье, отдав много очков аутсайдерам группы. Особенно обидным стало поражение в заключительном туре от финна Нико Туоминена, который даже благодаря этой победе не смог подняться с последнего места.
Во 2-й группе уверенную победу праздновал Александр Милорадов. Одно из двух поражений ему нанёс Кирилл Сторчак (4:1), сумевший зацепиться за 10-ю спасительную строчку. Неудачником группы стал опытный Игорь Савельев из Таллинна. Сказалось отсутствие игровой практики в последнее время. Его место занял юный латыш Вьестурс Лапиньш. За бортом соревнований оказался Артур Верчинс, отличившийся на майском Клубном Чемпионате Мира в Санкт-Петербурге. Вместо него в десятке оказался латвийский ветеран Арнис Витолс. Некоторыми звонкими победами отметился московский ветеран Александр Зайцев. А череповчанин Александр Озеров, не без труда, но с задачей справился.
В 3-й группе на 1-м месте отказался питерский юниор Герман Фокин. Он опередил целую группу способных латышских игроков. Не смогли преодолеть рубеж сразу три ведущие представительницы женского НаХока: Мария Милорадова из Москвы, Ирина Белавина из Петербурга и Мария Савельева из Таллинна. Удачно стартовав, набрав 13 очков в 9 матчах, обеспечил себе хороший задел Виталий Скоробогатов. Но проиграв 10-м матче Александру Ларичеву из Череповца 1:2, утратил уверенность, и с трудом добыл 3 очка в оставшихся 8 матчах. Повезло, что конкуренты сыграли не лучше. 10-е место, и путёвка во второй день.
В 4-й группе москвичи Михаил Марголис и Александр Жулябин не добрались до 10-го места, что, впрочем, и не планировалось, исходя из их рейтинга. А ведь многолетний президент российской ФНХ вполне мог добиться нужного результата. Если бы к удачным играм с фаворитами, прибавил бы стабильные 2 очка с аутсайдерами. Но очки никто так просто отдавать не собирался. Нелёгким получился путь во второй день у питерского ветерана Дмитрия Белавина. Из «топов» удалось обыграть только Бьярне Аксельсена 5:2.
В воскресенье турнир продолжился.
48 участников были поделены на 2 полуфинальные группы. К 40 счастливчикам 1-го дня добавились 8 топ-игроков, которые в 1-й день были освобождены от предварительных игр, проведя субботу в развлечениях, предоставленных организаторами.
Игры в группах обещали нешуточный накал. Даже те игроки, которые чудом пробились во второй день, или кто по мировому рейтингу не входил в первую сотню, могли дать бой любому мастеру. Своими успехами громко заявили о себе юные игроки из Петербурга, Латвии и Финляндии. Питерцы Герман Фокин и Михаил Шашков уверенно прошли в плэй-офф, то есть финишировали в верхней половине таблицы. Финны Кевин Эрикссон и Антти Суоянен также потеснили опытных игроков. Вообще, у финнов неплохие подрастают таланты, и к чемпионату мира могут составить серьёзную конкуренцию юным россиянам. Младший брат Кевина Эрикссона – совсем ещё юный Алекси – уже обладает богатым набором комбинаций. Йан Пелоконен вдумчиво работает над своим совершенством.
Целая россыпь латвийских талантов также грозит перерасти в «убойную силу»: Андрис Лиепиньш, Эдгарс Витолс, Вьестурс Лапиньш, Эдзус Канепс, Рудольф Камзолс, Филипп Бухтиев. Это всё игроки, которые уже стучатся в первую мировую сотню.
Своим выступлением они повлияли на расклад сил в группах. Не смогли пройти в 12 лучших в своих группах: Бьярне Аксельсен, Эдгарс Саулитис, Александр Зайцев, Михаил Спиваковский, Валтс Смагарс, Янне Оллила. И один из главных «кубковых бойцов» - Алексей Титов. Вероятно, физическая активность накануне не позволила президенту российской ФНХ показать достойный результат.
В число счастливчиков пробились два других питерских ветерана: Дмитрий Белавин и Виталий Скоробогатов. Виталий и в 3-м групповом турнире за этот уик-энд не изменил себе, проложив дорогу в следующий раунд мощным стартовым рывком. Если на 1-й стадии это были 17 побед подряд, то в воскресенье Скоробогатов начал с четырёх побед над игроками, посеянными выше. Были биты: Микус Саулитис 3:1, Михаил Спиваковский 3:2, Янне Оллила 4:3 и Александр Милорадов 5:2. Только Матисс Саулитис в 5-м туре вырвал ничью 3:3. Тягаться с лидировавшим на тот момент Эдгарсом Цайцсом - было нереально. Латыш выиграл 7:1. Потом начался обычный спад, и путёвку в плэй-офф Скоробогатову пришлось вырывать в заключительной игре у финна Йана Пелконена. 5:2. Старания были оценены по заслугам – 1-е место на турнире среди ветеранов. Далее на пьедестале почёта ещё двое питерцев: Дмитрий Белавин и Алексей Титов.
Но у Скоробогатова и Белавина был шанс улучшить свои результаты в серии плэй-офф. В соперники им достались молодые латыши, входящие в первую десятку у себя на родине: Янис Кальневицс и Карлис Балодис. Кальневицс построил непроходимые редуты на подступах к своим воротам, и забивной Скоробогатов отметился единственной забитой шайбой за 4 игры! Белавин действовал по привычному в плэй-офф плану: сначала открыл свои ворота для изучения потенциала соперника, а потом начал прибирать инициативу к своим рукам. После двух разгромных поражений последовали две победы, и шанс на успех в 6-й партии. До конца матча оставалось полминуты, когда Балодис перевернул ход поединка с ног на голову. 1:2 быстро поменялись на 3:2 в его пользу, и открытый проход в 1/8 финала.
Ещё в двух парах латыши сошлись с россиянами. На этот раз Санкт-Петербург выставил своих юниоров. Герман Фокин до последнего сохранял шансы на успех с Артёмом Захаровсом. Силы были равны, но удача в овер-тайме улыбнулась хозяину соревнований.
И только Михаил Шашков смог осилить Дидзиса Зиемелиса. 4:1.
Во второй половине пар половинчатой стадии 1/16 финала хозяева играли с гостями из Финляндии.
Финн Теему Коскела чуть не упустил победу в серии с Микусом Саулитисом. После трёх побед, Коскела 3 матча проиграл. И только в 7-й встрече добился окончательного превосходства.
Другой финн – Санту Сайнио – обменивался победами с латышом Эдгарсом Муцениексом. Но в итоге решающая победа была также за представителем Суоми. 4:3.
И ещё одно финско-латвийское соперничество выиграл финн. Вот уж где не ожидалось подобного результата. Блиставший недавно Матисс Саулитис не устоял перед напором Кевина Эрикссона. Который, удачным выступлением в Риге, ворвался в мировую сотню.
Латвия смогла отыграть одну победу у финнов, благодаря усилиям Евгения Захаровса в противостоянии с Антти Суояненом.
Итоги на национальном уровне: Латвия – Россия 3:1, Финляндия – Латвия 3:1.
Трое россиян добавились на 2-й стадии плэй-офф. А также 2 латыша, и по одному представителю Финляндии, Украины и Швеции. Вообще, родоначальники игры в настольный хоккей на «Стиге» - шведы – проявили полное неуважение к Международной ФНХ, делегировав единственного Калле Биндекранса, который к тому же живёт в Риге. Чехия вообще никого не прислала. Неужели европейский кризис так сильно ударил по благосостоянию игроков?
Если на 1-й стадии плэй-офф все пары получились интернациональными, то на 2-й уже преобладали дерби.
В российском противостоянии Максим Борисов выиграл у Михаила Шашкова. И оба питерца заняли места на юниорском пьедестале. На 2-й ступени оказался юный киевлянин Евгений Левданский.
В финском противостоянии звёздный Ахти Лампи убрал с дороги Кевина Эрикссона. Но «открытие турнира» сумел дважды обыграть экс-чемпиона Европы.
Атис Силис не оставил шансов земляку Артёму Захаровсу.
А вот брат Артёма – Евгений – сумел одолеть 1-го номера посева – москвича Яниса Галузо. Это было огромной сенсацией. Рига становится неудачной для Галузо. В июне Янис также на рижском чемпионате Европы рано покинул турнир.
Эдгарс Цайцс уверенно прошёл финна Сайнио. Посложней пришлось Александру Милорадову с Кальневицсом (4:2) и Евгению Левданскому с Балодисом (4:1).
Самым напряжённым был поединок между шведом Биндекрансом и финном Коскела. Теему вёл 2:0, потом Карл вырывался вперёд 3:2. Потом ничья. 3:3. Также ничья в 7-м матче, и классический овер-тайм. Победа досталась финну.
Отдав много сил в играх с Биндекрансом, Коскела ничего не смог противопоставить Атису Силису. 0:4.
Ахти Лампи с таким же счётом выиграл у Милорадова.
В других парах главные звёзды турнира отдали по одной победе своим соперникам.
Борисов выиграл у Левданского, а Цайцс у Захаровса.
Всё ожидаемо.
В полуфиналах могли быть любые варианты. Но Максим Борисов и Эдгарс Цайцс доказали, что на этом турнире они больше достойны главного матча.
Ахти Лампи утешился 3-м местом в серии до трёх побед с Силисом.
А Борисов на пару с Цайцсом выдал праздник настольного хоккея для многочисленных зрителей. Максим взял реванш за поражение в родном Петербурге. 4:2, и Кубок Риги снова поднял над головой питерский игрок. Год назад им был Олег Дмитриченко. На этот раз – Максим Борисов.
Следующий этап Мировой лиги пройдёт в шведском Мальмё 2 февраля. Спасибо, Рига, за отличный турнир.
Результаты http://www.galdahokejs.lv/index.php/turniri/ro/ro-live
Фоторепортажи
1-й день http://www.stigahockey.spb.ru/photo/?album=116
2-й день http://www.stigahockey.spb.ru/photo/?album=117