Когда уже казалось, что турниры Невской лиги окончательно перешли в отпускной режим, вдруг на 9-м этапе Летней НХЛ произошла неожиданная метаморфоза. Помимо большой группы НХЛ-овцев, на турнир пожаловали два дорогих гостя. Первый это – финский мастер Магнус Альберг, который хоть и живёт в городе на Неве, но на турниры ходит не часто. И второй – Виктор Батуев, которого можно встретить на нахоке ещё реже. Ну, если от игрока финской сборной мы знали что ожидать, то вот от Виктора – не совсем. Оправдались худшие прогнозы. Всё-таки нахок не стоит на месте, и тем, у кого отсутствует игровая практика, очень сложно конкурировать с теми, кто играет по нескольку раз в неделю. Батуев финишировал на предпоследнем месте, на одно очко опередив своего приятеля Константина Мишуринских. Главный ожидаемый матч – с Алексеем Черновым – некогда грозный «Клещ» провёл достойно. 5:6. Казалось, что Виктор ничего не растерял из своего багажа за прошедший период. Но потом последовали сухие поражения от Маслобоева 0:6, от Смирнова 0:3, и просвет наступил только к матчу с Альбергом. 4:4. От таких американских горок можно только пожимать плечами в недоумении. Видно, что: может, но и видно, что: не всегда. Защита напрочь забыла о своих обязанностях, либо соперники всё-таки за год успели разнообразить свой атакующий арсенал. Разгром от Елены Никитиной стал апогеем. По ходу матча Виктор «летел» 1:9! И только собравшись, сумел перестроиться и забросить 4 шайбы. Остаётся только гадать, как подействует на Виктора этот плачевный результат. Либо он серьёзно возьмётся за дело, и вернёт свои былые позиции, либо снова забудет о настольном хоккее на длительный период.
Магнус также был далёк от идеала, но и запас прочности у него побольше. Вероятно, что и настрой на разных соперников варьировался. Обыграв непобедимого Киселёва, Альберг проиграл Данилову и собрал коллекцию ничейных результатов. Составить конкуренцию Киселёву ему не удалось. Антон, видя крепкий состав участников, почувствовал необходимый настрой. В результате: 14 побед при единственном поражении от Альберга. Намного строже сыграл в обороне, что в последнее время наблюдалось редко. Также удивил своей надёжной защитой Олег Ортинов. У него 3-й результат по этому показателю после Киселёва и Маслобоева. Да и итоговое 5-е место – очень хороший результат в такой компании. 5-е место было достигнуто в споре с другом Пашей Городницким и Виталием Скоробогатовым. Победа над Павлом 5:3 и ничья со своим тренером 3:3. Досталось всему «Котлину». Ещё бы результативность увеличить. Скромная 31 шайба – 4-й показатель снизу. Городницкий примчался прямо с базы отдыха. Для начала разделался с парой «котлинцев», потом потерял 3 очка с дуэтом «пиратов», потом выиграл у Чернова 5:2 и проиграл с тем же счётом Маслобоеву. Проиграл Смирнову и Климко, но выиграл у Альберга и Скоробогатова. В общем: никакой логики. Результаты Скоробогатова также логикой не отличались. Две трети дистанции он шёл на 2-м месте, обыграв весь «Котлин» и впервые за 8 этапов Летней НХЛ выиграл у Маслобоева. Но потом упустил почётную ничью с Киселёвым, пропустив шайбу на последней секунде (1:2) и настроение испортилось, что привело к полному краху в матче с Городницким 3:6. А потом и непостижимым образом не смог распечатать ворота Константина Мишуринских, пропустив два контрвыпада левым защитником. 0:2! В итоге – 7-е место. Два других динозавра питерского НХ – Чернов и Маслобоев – расположились по соседству на 3-м и 4-м месте, разойдясь миром 2:2. Игорь снова пострадал от Елены Никитиной 0:1, и теперь их общий баланс встреч в 9-й НХЛ сравнялся: по 3 победы при двух ничьих. Помимо этой победы у Елены несколько важных ничьих: с Альбергом, Скоробогатовым и Картофельниковым. Евгений также сыграл вничью с Альбергом, но других фаворитов зацепить не смог. Данилов вообще обыграл финского мастера, но спор за 8-е место проиграл Картофельникову 0:3. Коваленко чаще других делил очки с соперниками – 5 раз, стараясь удержаться поближе к середине таблицы. Климко со Смирновым сыграли синхронно. Оба сделали ничью с Черновым по 2:2, и оба обыграли Городницкого по 2:0. Но у Алексея ещё преимущество не только в очном противостоянии 2:1, но и победы с таким же счётом над Никитиной и Даниловым. В пассиве же поражение от Мишуринских 2:3. Константин, вслед за ещё одним вчерашним дебютантом Ивановым, постепенно перестаёт быть лёгкой добычей для опытных игроков. Помимо сенсационной победы над Скоробогатовым ещё и ничья с Окуневым. От таких новичков толк будет.