Как и юниоры, ветераны получили дополнительную номинацию. Организаторы явно не ожидали, что дадут России шанс выиграть ещё две золотые медали. Среди самых возрастных игроков сильнейшим стал Александр Данилов, успевший также поучаствовать в победе ветеранской сборной России.Свой первый матч на европейском чемпионате Данилов проводил против немцев. И проиграл. Но «лиха беда начала». Затем его выступление пошло только по нарастающей, венцом которого стала победа в «суперветеранском» разряде для игроков, перешагнувших 50-летний рубеж.
Российская сборная уверенно прошла групповой этап, хотя встреча с латышами выдалась неожиданно непростой. Ещё и хозяева, не веря в возможность обыграть российскую тройку, вышли на матч не сильнейшим составом. В запасе остались Сергей Михеев и Раймонд Иша – более рейтинговые игроки, нежели их партнёры по команде. Но Илгварс Павловскис выдал отличный матч, выиграв у Белавина, и сыграв вничью со Скоробогатовым и Простаковым. Общий счёт далёк от разгрома. 4:2 в пользу россиян.
Дальше был плэй-офф. Хорошо знакомого украинским игрокам Скоробогатова поменяли на Титова, и Россия выиграла 5:2.
Следующим соперником должна была стать шведская тройка. Неудача в прошлогоднем финале против шведов вновь оставила Виталия вне игры. Но в последний момент организаторы определили в соперники чехов. Состав менять не стали, и россияне взяли верх 6:2. Наконец-то разыгрался Юрий Простаков, начавший турнир неуверенно. На его счету победы во всех трёх поединках.
Латыши уверенно переиграли чехов в бронзовом матче. 5:1. А ведь сборная Чехии приехала в Ригу отстаивать свой чемпионский титул.
В финале российская тройка неожиданно уверенно сыграла со шведами. Единственную победу скандинавам принёс самый возрастной игрок – Ларс-Эрик Свенссон, заменивший Томаса Петерссона из прошлогоднего чемпионского состава. Вице-чемпион мира Ларс Хенрикссон проиграл все 3 матча! Неужели экономил силы для личного разряда?
6:1 – убедительный реванш за прошлогоднее поражение в финале ЧМ-2013 в норвежском Ставангере.
Как же всё поменялось в личном разряде. Российский квартет выступил ниже своих возможностей. Титов и Скоробогатов так и не смогли настроиться на борьбу, оказавшись в 1-й лиге. Простаков ограничился 13-м местом. Единственным представителем от России в плэй-офф был Дмитрий Белавин. Но и он сразу сошёл с дистанции от рук будущего триумфатора Ларса Хенрикссона. 3:4.
Пьедестал почёта был выкрашен в жёлтые цвета. Тройка призёров из Швеции: Хенрикссон, Свенссон, Лундин.
В воскресенье на старт вышли самые возрастные игроки. Помимо петербуржца Данилова Россию представлял москвич Алексей Кринов.
Алексей прошёл в плэй-офф с 6-го места, поделив очки с Даниловым и Павловскисом, а также обыграв чеха Шевра и украинца Николая Крохмаля. Одессита можно назвать отцом-основателем этого турнира. Именно ему принадлежала идея выделить турнир для самых возрастных игроков. Поскольку чемпионат Европы резко поменял прописку, и вместо Украины перебрался в Латвию, местные организаторы уважили украинского ветерана. Главным фаворитом должен был стать швед Ларс-Эрик Свенссон. Но поскольку он пробился в Высшую лигу основного разряда, а турниры шли параллельно, Свенссон сконцентрировался на более престижном турнире. Следующим в табеле о рангах значился чех Вацлав Пикл. Ему тоже предстояло выбрать между двумя турнирами. Чех 1-й лиге основного разряда предпочёл суперветеранский. Хотя чуть не дошло до курьёза, когда Пикл пытался набрать хоть какие-то очки в 1-й лиге в паузах игр в ветеранском разряде.
Пикл уверенно выиграл групповой турнир. 2-е место у латыша Павловскиса. Данилов – 3-й, чем избежал встречи с чехом до предполагаемого финала. Зато сразу попал на земляка – Кринова. Шайбы давались с трудом обоим соперникам. Александр первые 2 игры выиграл 1:0. Затем соперники нашли подступы к воротам, и общая победа осталась за Даниловым. 3:1.
Данилов признался, что не хотел бы играть в полуфинале с Павловскисом. Вафа Хамдамов из Таллинна уважил питерца, отправив рижанина отдыхать.
Александр «отблагодарил» Вафу счётом 3:0.
Пикл также уверенно разобрался со шведом Викстремом. Швед завоевал бронзу, обыграв Хамдамова.
Финал начался под диктовку опытного чеха. Пикл опасно угрожал со своего левого фланга нападения. То «заходные», то «гвозди» раз за разом находили бреши в обороне россиянина. Серии игрались до трёх побед. Чех вёл 2:1, когда в перерывах между матчами партнёры по команде – Титов и Белавин – дали дельные советы: как защищаться против Пикла. Буквально смена направления клюшки вратаря изменила всю защиту. 4-й матч завершился 0:0. Вацлаву оставалось сделать один шаг до победы. И тут сыграло то, что чех очень эмоционален. Его рыдания на площадке – притча во языцех. Наш ветеран действовал хладнокровней. Сначала он вырвал победу в овер-тайме, а потом доконал соперника в 5-м матче 4:1.
Александр Данилов – первый победитель нового разряда, и через год имеет шанс отстоять свой чемпионский титул в родном городе.
Продолжение следует…
Сайт чемпионата
http://galdahokejs.lv/index.php/en/ech2014
